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Pour de nombreuses associations à but non lucratif à travers le Canada, la période de préparation du budget a commencé. Les conseils d'administration examinent les prévisions, approuvent les plans d'exploitation et s'assurent que l'année à venir s'annonce solide sur le plan financier. 

Mais les budgets ne reflètent qu'une partie de la réalité. 

Dans l'ensemble du secteur, des projets qui semblaient bien partis il y a un an ou deux connaissent aujourd'hui des ralentissements inattendus :

  • Un projet immobilier en attente d'un programme de financement qui pourrait ne pas être relancé.
  • La rénovation d'un centre communautaire est retardée en raison d'une réduction des subventions. 
  • Une campagne de collecte de fonds financée à 90%… qui reste bloquée, dans l'attente de cette dernière tranche de financement public pour pouvoir aller de l'avant. 

Pris isolément, ces défis n'ont rien d'inhabituel. Mais pris dans leur ensemble, ils incitent les conseils d'administration à réfléchir plus attentivement aux modalités de financement des projets. Ceci Cela va au-delà de la simple question de savoir si les fonds existent : il s'agit de comprendre comment ils sont alloués, comment ils sont structurés et comment les différentes sources s'articulent entre elles. 

Le timing est essentiel

La réalité, c'est que Les projets d'investissement se déroulent rarement selon des cycles budgétaires bien délimités. 

Le financement peut être versé par tranches sur plusieurs années, souvent en fonction d’étapes clés ou d’obligations de rapport. Les factures de chantier, quant à elles, suivent leur propre calendrier. Elles ne tiennent probablement pas compte de votre calendrier budgétaire. Il est fréquent qu’il y ait de longs délais entre l’engagement de financement et l’encaissement effectif des fonds sur le compte bancaire. 

Les conseils d'administration doivent il faut examiner les flux de trésorerie sur toute la durée de vie d'un projet, et pas seulement le budget annuel. De cette manière, les conseils d'administration peuvent détecter rapidement les points de tension et parfois même trouver des solutions pour permettre aux projets d'avancer, plutôt que d'attendre indéfiniment le dernier versement de financement. 

Il est plus important que jamais de disposer d'un éventail de sources de financement

Pendant longtemps, certains programmes de financement public semblaient suffisamment stables pour que les organisations puissent élaborer des projets en toute confiance en s'appuyant sur eux. Aujourd'hui, ce n'est plus vraiment le cas.

Le financement public reste essentiel au fonctionnement des organisations à but non lucratif au Canada, mais les délais changent, les priorités évoluent et les programmes sont parfois suspendus entre deux cycles de financement. Lorsqu’un projet dépend fortement d’une seule source de financement attendue, un simple changement peut mettre à mal des années de planification. 

De plus en plus, les organisations choisissent délibérément mettre en place dès le départ un ensemble de sources de financement complémentaires : les subventions, les financements publics, la philanthropie et d’autres formes de capitaux qui offrent une certaine souplesse en cas de changement de calendrier. Dans les milieux financiers, on appelle cela financement mixte. Pour les conseils d'administration, cela signifie simplement organiser les projets de manière à ce que leur avancement ne dépende pas d'une seule décision prise ailleurs dans le système. 

La panoplie d'outils de financement à disposition des associations à but non lucratif est plus vaste que ne le pensent de nombreux conseils d'administration

Les organisations vont au-delà des subventions, de la philanthropie et des modes de financement traditionnels pour explorer d’autres moyens de soutenir les projets d’investissement, notamment des modèles d’investissement communautaire tels que les obligations communautaires. 

Pour les conseils d'administration, le principal obstacle réside souvent simplement dans le manque de sensibilisation. Il est naturel de se tourner vers les modèles de financement que l'on connaît le mieux. Mais à mesure que les projets gagnent en complexité et que les délais s'allongent, il vaut la peine d'envisager d'autres voies que les approches “ traditionnelles ”. Car les collectivités ont toujours besoin de ces projets, et attendre indéfiniment le moment idéal pour obtenir un financement n'est pas une option.

L'occasion pour les conseils d'administration de changer leur façon de penser

C'est l'occasion pour les conseils d'administration des associations à but non lucratif de passer de la question “ D'où viendront les fonds ? ” à celle de “ Comment organiser le financement pour que les projets puissent continuer à avancer ? ”

Cela signifie qu'il faut accorder davantage d'attention à calendrier, bâtiment des stratégies de financement qui ne reposent pas sur une seule source, et se familiariser davantage avec le gamme complète des outils de financement disponibles (y compris les obligations communautaires !). 

Même si les conditions de financement évoluent, les besoins en matière de logements abordables, d'espaces communautaires, d'infrastructures de santé et de pôles culturels, eux, ne changent pas. Les conseils d'administration qui maîtrisent à la fois les chiffres et La stratégie de gestion du capital peut être mise en œuvre en toute confiance, même lorsque le contexte de financement évoluera inévitablement à nouveau.