Plus de 40 acteurs du secteur du logement abordable se sont réunis aujourd’hui au Workers Arts & Heritage Centre de Hamilton afin d’étudier des modèles de financement nouveaux et innovants pour le logement abordable. Le message clé des intervenants était leur ferme conviction que l’investissement communautaire a un rôle central à jouer dans la création de logements abordables supplémentaires. Le manque de financement est un problème de longue date qui a pris une telle ampleur qu’il fait désormais la une dans toutes les collectivités ; il s’agit clairement d’un enjeu qui nécessitera une solution collaborative. Comme dans de nombreuses villes de taille moyenne de l’Ontario, le manque de logements abordables est une préoccupation majeure à Hamilton, ville qui a accueilli l’événement.

Cet événement a rassemblé un large éventail de parties prenantes, notamment des organismes de logement à but non lucratif et coopératifs, des militants engagés dans la lutte contre la pauvreté et pour le logement, des églises, des consultants en logement abordable, des conseillers municipaux, des urbanistes, des architectes et des promoteurs immobiliers. Parmi les intervenants figuraient notamment Tapestry Community Capital, Fonds « New Market », Tim Welch Consulting, le Centre communautaire de Mount et Options pour les logements, a présenté toute une série d’alternatives au financement bancaire traditionnel, auquel les associations à but non lucratif et les ménages à faibles revenus ont parfois du mal à avoir accès.

Tapestry estime qu'un outil de finance sociale appelé « lien communautaire pourrait jouer un rôle essentiel dans la mobilisation de capitaux privés en faveur du logement abordable. “ Le message est fort et clair : les Canadiens souhaitent investir localement et de manière ciblée ”, déclare David Cork, directeur général de Tapestry. “ Ce qu’il faut, c’est davantage de projets susceptibles d’attirer des investissements. ”.

Les organisations à but non lucratif et les coopératives se distinguent par le fait qu’elles peuvent bénéficier d’exemptions accordées par la Commission des valeurs mobilières de l’Ontario, qui leur permettent d’émettre des titres à l’intention de leur communauté de sympathisants.  “ En termes simples, une obligation communautaire est un prêt accordé par un membre de la communauté. Elle se distingue d’une obligation traditionnelle en ce qu’elle offre toujours un rendement social ou environnemental en plus d’un rendement financier ”, explique M. Cork.

Parmi les intervenants qui ont partagé une expérience concrète couronnée de succès figurait Andi van Koeverden, directrice du Mount Community Centre à Peterborough. En 2011, un petit groupe de citoyens engagés, membres du Réseau d’action pour la réduction de la pauvreté de Peterborough, s’est lancé dans une tâche colossale : transformer un bâtiment historique de 132 000 pieds carrés situé au cœur de Peterborough afin de répondre aux besoins croissants en logements abordables dans la région.

Ne disposant pas des fonds nécessaires pour finaliser l’achat de l’immeuble, le groupe s’est tourné vers sa communauté pour lever des fonds privés. Leur appel était simple : “ Imaginez simplement ”. La réponse a été impressionnante : 60 membres de la communauté se sont mobilisés pour investir collectivement $2 millions afin de donner vie au projet. Ce financement communautaire a été complété par une contribution de $1 million de la ville de Peterborough et par un prêt à faible taux d’intérêt de $1,7 million accordé par le comté de Peterborough. À ce jour, 43 logements locatifs abordables ont été achevés, et 38 autres sont en cours de construction.

Le centre communautaire de Mount

Le Mount Community Centre incarne la détermination, le courage et l'engagement, et illustre tout le potentiel du financement communautaire. Tapestry espère que d'autres collectifs suivront cet exemple, en offrant à leurs sympathisants la possibilité d'investir dans des projets qui profiteront directement à leurs communautés.

“ Il existe de nombreux secteurs dans lesquels les obligations communautaires peuvent être mises en œuvre ”, explique M. Cork, “ mais les arguments en faveur du logement abordable sont particulièrement convaincants. Le manque de financement est un problème de longue date qui a pris une telle ampleur qu’il fait désormais la une dans toutes les communautés et qui nécessitera clairement une solution collaborative. ”

Si vous souhaitez tirer des enseignements de la réussite du Centre communautaire de Mount, nous avons élaboré une étude de cas qui explique en détail comment les liens communautaires ont contribué à la concrétisation de ce projet ! Cliquez ci-dessous pour vous inscrire et télécharger l'étude de cas.