Comment lever des dons et des investissements en même temps

Les organismes caritatifs constituent l'un des trois types d'organisations au Canada qui peuvent recourir aux obligations communautaires pour lever des fonds auprès de leurs sympathisants. Ce qui distingue les organismes caritatifs des deux autres groupes – les coopératives et les associations à but non lucratif –, c'est qu'ils ont également la possibilité de solliciter des dons et de délivrer des reçus fiscaux aux donateurs.

Les liens communautaires et la philanthropie étant deux formes de financement très différentes, mais toutes deux importantes, on nous demande souvent si ces deux approches peuvent aller de pair au service des associations caritatives.

Nous avons rencontré Cathy Mann, fondatrice de le Laboratoire de collecte de fonds, pour vous dire que oui, c'est tout à fait possible et qu'il peut y avoir des avantages à combiner ces deux types de financement dont vous n'avez peut-être pas encore pris conscience.

Cathy possède plus de 20 ans d'expérience dans l'enseignement de la collecte de fonds dans les établissements d'enseignement supérieur et plus de 25 ans d'expérience en tant que collectrice de fonds de terrain et consultante. Cathy a développé le Laboratoire de collecte de fonds pour partager ses compétences en matière de collecte de fonds et ses meilleurs conseils afin d'aider davantage d'associations caritatives à mener à bien leur mission.

Les obligations communautaires constituent un outil très intéressant pour les associations caritatives

Les obligations communautaires constituent un outil de finance sociale, similaire à bien des égards à une obligation traditionnelle. Il s'agit d'un prêt rémunéré accordé par un investisseur, assorti d'un taux de rendement défini et d'une durée fixe. La principale différence réside dans le fait qu'en plus d'offrir un rendement financier modeste, elles procurent également un rendement social ou environnemental.

La plupart des associations caritatives connaissent bien les méthodes traditionnelles de collecte de fonds et savent comment nouer des relations avec les donateurs. Elles sont également conscientes de la « fatigue des donateurs » et des difficultés qui peuvent survenir lorsqu'il s'agit d'aligner la collecte de fonds sur le calendrier des projets. Les « liens communautaires » permettent justement de créer un nouveau moyen d'accéder à des fonds auxquels il n'aurait peut-être pas été possible d'accéder autrement. 

“ L’investissement à impact social est un sujet très en vogue en ce moment ”, explique Cathy. “ De nombreux bailleurs de fonds institutionnels ne savent pas où placer les fonds qu’ils ont réservés à ce type d’investissement. Les obligations communautaires offrent à ces investisseurs une nouvelle possibilité de générer un rendement tout en s’assurant que cet argent serve une bonne cause au sein de la communauté. ”

Et les investisseurs institutionnels ne sont pas les seuls à rechercher des placements dans des obligations communautaires. En effet, dans le cadre d’une campagne d’obligations communautaires, la majorité des investisseurs sont des particuliers lambda désireux d’avoir un impact, ou des personnes qui soutiennent déjà l’organisme émetteur. 

“ Je pense que les obligations communautaires constituent un mode de financement vraiment intéressant ”, déclare Cathy, “ mais cela ne veut pas dire qu’elles conviennent à tout le monde. ”

“ Je ne veux pas jouer les rabat-joie ”, dit-elle en riant, “ mais il existe une liste de conditions à remplir pour les associations caritatives intéressées par cet outil. ” Avant tout, l’association doit disposer d’un modèle économique lui permettant de rembourser les investisseurs au fil du temps. La deuxième condition importante est que l'association collecte des fonds pour l'achat ou la rénovation d'un bien, très probablement un bien immobilier.

Un financement adapté au calendrier du projet 

L’un des aspects souvent séduisants des obligations communautaires est qu’elles permettent aux associations caritatives d’accéder d’emblée à un financement forfaitaire. “ Dans le cadre d’une campagne de collecte de fonds classique, les dons prennent la forme de promesses de dons, et ces promesses sont versées sur une période de 3 à 5 ans ”, explique Cathy. “ C’est un aspect que de nombreuses associations caritatives qui mènent une campagne de collecte de fonds pour la première fois ne prennent pas en compte. ” L’intégration d’obligations dans le montage financier peut potentiellement faciliter le déploiement du projet, car ces fonds sont disponibles dès le départ.

Les associations caritatives sont-elles prêtes pour la finance sociale ?

“ Certaines associations caritatives sont mieux placées que d’autres pour s’endetter et se sentent plus à l’aise avec cette idée ”, explique Cathy. “ Mes clients n’ont pas beaucoup d’expérience dans ce domaine, simplement parce que la plupart ne possèdent pas de biens immobiliers, et sans biens immobiliers, il n’y a rien pour garantir un prêt. De nombreuses associations caritatives n’ont donc tout simplement pas beaucoup d’expérience en matière de financement. ”

Mais cela pourrait bien changer aujourd'hui avec l'émergence des « community bonds ». Les associations caritatives font preuve de plus en plus d'ingéniosité dans leurs modèles d'entreprises sociales, le soutien des pouvoirs publics dans ce domaine ne cesse de croître et, compte tenu de la hausse des loyers partout au Canada, l'intérêt économique d'acheter plutôt que de louer est souvent bien réel.

“ J’espère que ce modèle de financement se généralisera ”, déclare Cathy. “ Je pense que le fait de voir quelqu’un d’autre s’y lancer en premier fera toute la différence. ”

Et si, à l'avenir, les donateurs ne souhaitaient plus être que des investisseurs ?

Ces derniers temps, Cathy collabore avec une association caritative appelée SKETCH Arts en action dans le cadre de leur campagne de collecte de fonds Accueil du projet. Cette campagne de collecte de fonds de $1,52 million se déroule parallèlement à une campagne d'émission d'obligations communautaires de $1,4 million que nous soutenons chez Tapestry.

Au total, SKETCH va lever $4 millions pour acquérir son studio et ses locaux administratifs, où l'association vient en aide aux jeunes sans-abri et marginalisés par le biais d'un accompagnement et d'un parcours de développement artistique.

SKETCH est un excellent exemple d'association caritative qui a su mener de front ces deux types de campagnes et gérer à la fois ses investisseurs et ses donateurs.

“ Je pense qu’il y a une crainte légitime que certains donateurs choisissent uniquement d’investir ”, explique Cathy, “ et c’est peut-être le cas pour certains, mais ce que nous avons appris grâce à SKETCH, c’est que de nombreux donateurs souhaitent simplement rester des donateurs, ou souhaitent à la fois faire des dons ET investir. ” 

Chez Tapestry, nous avons également constaté que les liens communautaires peuvent inciter les anciens donateurs à s’engager à nouveau. “ Certains ont peut-être cessé de faire des dons il y a des années, mais souhaitent aujourd’hui soutenir l’organisation d’une autre manière ”, explique Jennifer Bryan, notre responsable principale des campagnes.

Selon Cathy, l’essentiel est de s’assurer d’avoir un bon plan, tant pour la campagne de collecte de fonds que pour celle visant à renforcer les liens avec la communauté, avant de se lancer dans l’une ou l’autre. “ Ce qui est vraiment essentiel, c’est de dialoguer avec vos donateurs dès la phase de planification afin de connaître leurs réactions et de déterminer dans quelle direction ils pencheront ”, explique-t-elle. 

“ D'après notre expérience, les obligations communautaires ont réellement élargi le rayonnement de notre communauté ”, explique Dale Roy, chargé du marketing et du développement des ressources chez SKETCH. “ Elles nous ont permis d'atteindre un nouveau public dont nous ignorions l'existence. Nous espérons que nos investisseurs continueront à soutenir notre travail même une fois ce projet achevé. ”

Le « Giving Bond »

“ La création du ”Giving Bond" par SKETCH a été formidable », déclare Cathy. SKETCH est la première organisation au Canada à utiliser ce type d’obligation communautaire. Voici comment cela fonctionne : un investisseur achète l’obligation, il récupère l’intégralité de son capital à l’échéance et les intérêts sont reversés à SKETCH. L’investisseur reçoit ensuite un reçu fiscal pour ce don.

D’une certaine manière, le “ Giving Bond ” permet aux investisseurs de faire un don, tout en accordant à l’association caritative un prêt sans intérêt. « De nombreuses organisations sont rebutées par l’idée de devoir payer des intérêts. Pour beaucoup d’entre elles, il serait donc peut-être plus simple d’envisager ce dispositif comme un prêt sans intérêt », explique Cathy.

Les clés du succès

Selon Cathy, l’une des principales raisons du succès de SKETCH réside dans le fait que l’association disposait d’une base de donateurs prêts à soutenir ce type d’initiative. “ Elle entretient d’excellentes relations avec ses sympathisants et dispose d’un groupe important de personnes qu’elle a pu mobiliser dès le départ. ”

Ils disposaient également d'une expérience dans la collecte de dons importants, ce qui constituait un excellent point de départ pour eux. Cela signifiait qu'ils disposaient déjà d'une grande partie de l'infrastructure nécessaire. Ils ont ainsi pu s'appuyer sur ces outils et ces connaissances existants pour s'adapter et communiquer efficacement avec les investisseurs, qui exigent un discours différent de celui destiné aux donateurs. 

“ Et puis, il y a aussi le fait que tout le monde adore Rudy ”, dit Cathy avec un grand sourire. Rudy Ruttimann est le directeur général de SKETCH et le responsable de Accueil du projet. “ C'est une femme avec laquelle il faut compter. ”

“ Elle était tellement déterminée à ce que ce projet aboutisse que les gens se sont laissés gagner par son enthousiasme et y ont cru, parce qu’elle y croyait elle-même de tout son cœur. ” Bien sûr, Rudy peut également compter sur une équipe formidable qui la soutient, et à laquelle Cathy adresse tout son salut. C’est Michael Sacke, consultant financier bénévole chez SKETCH, qui a initialement proposé l’idée d’un financement alternatif, et il s’est fait le champion de l’idée des obligations communautaires dès le début.

Quelques conseils à l'intention des associations caritatives intéressées par les « Community Bonds »

“ Préparez-vous à vous ronger les ongles ”, dit-elle avec un sourire. “ Ce n’est pas pour les âmes sensibles. Il y aura certainement des moments de doute, des hauts et des bas, mais au final, cela peut vraiment en valoir la peine. C’est quelque chose de vraiment novateur et passionnant, et les gens veulent en faire partie. ”

Souhaitez-vous recourir aux obligations communautaires pour lever des fonds pour votre association caritative ? Contactez-nous à l'adresse suivante : info@tapestrycapital.ca.