En octobre 2021, Tapestry a été sélectionnée pour participer à un Société canadienne d'hypothèques et de logement programme de la (SCHL) intitulé « Le défi de l'offre de logements. Ce concours novateur encourage les résidents, les parties prenantes et les experts de tout le pays à proposer des solutions créatives en matière de logement. L'objectif : contribuer à répondre au besoin urgent du Canada en logements sûrs et abordables en supprimant les obstacles à la création d'une nouvelle offre.

Tapestry a participé à la deuxième phase du programme, Pour commencer, qui vise à trouver des solutions aux difficultés rencontrées avant le lancement d'un projet, telles que la résistance des communautés et l'obtention de financements. Le programme a octroyé des subventions d'incubation aux 29 organisations sélectionnées afin de leur permettre de développer davantage et de tester leurs propositions de solutions. 

Au cours de ces six mois de recherche et de consultation, nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec plus de 40 acteurs du secteur du logement abordable, qu'il s'agisse de bailleurs, de consultants en développement immobilier, de bailleurs de fonds ou d'établissements de crédit. Chaque personne et chaque organisation consultée a contribué à l'élaboration conjointe de notre proposition de solution. 

Dans cette série d'articles intitulée “ Financer le logement abordable grâce à la force de la communauté ”, nous partagerons les enseignements tirés et les témoignages recueillis auprès de certaines des formidables organisations avec lesquelles nous avons collaboré, notamment le Kensington Market Community Land Trust, présenté dans cet article.

Le quartier de Kensington Market subit d'énormes pressions économiques et urbanistiques.

Les locataires sont chassés de leurs logements, les commerçants perdent leurs boutiques, et la diversité ainsi que l'accessibilité financière – qui constituent l'âme même du marché – sont menacées. Le Kensington Market Community Land Trust (KMCLT) est une association locale qui s'engage activement pour lutter contre cette crise. Cette fiducie foncière acquiert et gère des terrains à perpétuité, soustrayant ainsi ces biens immobiliers aux pressions du marché immobilier commercial.

Nous avons eu le plaisir de nous entretenir avec Chiyi Tam, directrice générale de KMCLT, afin d’en savoir plus sur les objectifs de cette fiducie foncière et sur ses projets d’acquisition de biens immobiliers. Nous sommes tout de suite entrés dans le vif du sujet lorsque Chiyi a commencé à nous raconter comment le KMCLT avait réussi à acquérir son premier bien immobilier l’année dernière – alors que son compte bancaire ne affichait qu’un solde de $75 et que le prix d’achat de l’immeuble s’élevait à $6,25 millions. 

“ C’était vraiment incroyable ”, a raconté Chiyi, “ comme c’est souvent le cas, tout a commencé par une mobilisation communautaire. ” En 2018, les locataires résidant au 54-56 Kensington, un immeuble résidentiel de 12 logements, ont été injustement menacés d’une expulsion illégale. “ Il était très clair que l’intention du propriétaire était de transformer les logements en locations de courte durée, et la seule façon d’empêcher cela était de faire en sorte que ces locataires restent en place. ” 

La communauté s'est rapidement mobilisée et, grâce au soutien de voisins, de l'association « Friends of Kensington Market » et des « Kensington-Bellwoods Community Legal Services », tous les locataires ont résisté à cette tentative d'expulsion et sont restés dans leurs logements.

Deux ans plus tard, l'immeuble a été mis en vente. Sous l'impulsion du conseiller municipal Mike Layton, la ville de Toronto est intervenue en accordant un prêt non remboursable de $3 millions, consciente que l'acquisition de cet immeuble par le secteur privé entraînerait la perte de logements abordables ; l'apport initial a quant à lui pu être réuni grâce à un voisin, acteur du marché immobilier, qui a personnellement apporté $300 000. 

Pour compléter ce puzzle financier, KMCLT a collaboré avec plusieurs institutions financières, notamment la Vancity Community Investment Bank, qui, selon Chiyi, a joué un rôle essentiel en les accompagnant tout au long du processus, et Alterna, qui a accordé le prêt immobilier. Ils ont également obtenu, à la toute dernière minute, un prêt hypothécaire de reprise par le vendeur (VTB) de $250 000 pour couvrir les coûts d’investissement restants. “ Je m’inquiétais de devoir rembourser ce prêt VTB par le biais d’une collecte de fonds, mais en l’espace d’une semaine après l’annonce de la nouvelle, nous avions récolté $12 000 en dons ”, a confié Chiyi. 

Fort de cette première expérience, Chiyi explique qu’ils sont prêts à se lancer dans un deuxième projet. “ Les voisins et les membres de la communauté ont répertorié les propriétaires fonciers et les types de bâtiments de notre quartier, ce qui nous a aidés à identifier les cibles d’acquisition et les bâtiments menacés par des projets de réaménagement privés. C’est notre liste d’achats ”, confie Chiyi avec le sourire. 

Chiyi estime que les “ Community Bonds ” pourraient constituer un élément important de leur financement pour l’acquisition de nouveaux biens immobiliers, ou éventuellement pour le développement d’un nouveau projet à usage mixte et à revenus mixtes actuellement à l’étude. Il est clair que l’action menée par KMCLT trouve un écho favorable et bénéficie d’un large soutien de la communauté, non seulement à Kensington Market parmi les résidents et les commerçants, mais aussi dans toute la ville. « Tout le monde profite de cet endroit extraordinaire et souhaite préserver son âme éclectique et inclusive. »

Chiyi a expliqué que la question de l’orientation future de leur financement avait fait l’objet de nombreuses discussions au sein de leur conseil d’administration. “ Ils ont bien compris les différents risques et coûts liés au choix d’une approche caritative traditionnelle ou à l’acceptation d’investissements. Je pense que cela tient à notre culture financière globale en tant qu’organisation, ainsi qu’à nos valeurs fondamentales concernant la manière dont nous rendons des comptes à nos membres, à nos donateurs et à nos investisseurs. ”

L'un des principaux enseignements à retenir de notre conversation est l'importance de nouer des liens avec des organisations partageant les mêmes valeurs afin de tirer des leçons de leurs expériences. Chiyi a souligné que l'accompagnement dont ils ont bénéficié de la part du Parkdale Neighbourhood Land Trust lors de l'acquisition de leur premier bien immobilier s'est avéré inestimable. “ C’était un peu comme une thérapie de groupe pour surmonter l’anxiété liée à la mise en œuvre d’un projet d’acquisition commerciale ”, explique Chiyi, soulagée que ce chapitre soit désormais clos. “ Je ne pense pas que nous aurions pu y arriver sans ce transfert direct de connaissances et ce soutien. ”

Chiyi espère pouvoir collaborer avec Tapestry et mettre en place un projet pilote autour du modèle des « Community Bonds », afin que d'autres fiducies foncières puissent s'en inspirer à l'avenir.

 

 

*Veuillez noter que le projet intitulé ’ Financer le logement abordable grâce à la force de la communauté ’ a bénéficié d'un financement d'incubation dans le cadre du programme « Défi de l'offre de logements – Appel à projets « Getting Started » » ; toutefois, les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur et la SCHL décline toute responsabilité à cet égard.

**Photos fournies avec l'aimable autorisation du Kensington Market Community Land Trust www.kmclt.ca